Questo neurone

Può essere molto difficile insegnare il funzionamento del sistema nervoso, soprattutto quando si arriva ai singoli neuroni: dopo tutto sono piuttosto piccoli. Per questo motivo, gli educatori spesso utilizzano animazioni e diagrammi che tentano di creare una visualizzazione della comunicazione interneuronale. Ma molte persone comprendono meglio gli argomenti quando possono adottare un approccio pratico all'apprendimento, motivo per cui Sebastian Billaudelle ha creato un PCB neuronale educativo e interattivo chiamato Lu.i.

Il PCB Lu.i non ha solo l'aspetto di un neurone, ma si comporta anche come un neurone. L'idea è che un educatore possa avere diverse schede Lu.i con cui gli studenti possono sperimentare. Quando sono collegati insieme, i neuroni Lu.i funzionano come quelli reali e comunicano segnali. I percorsi di questi segnali vengono visualizzati come LED lampeggianti sulla superficie dei PCB, creando una visualizzazione intuitiva e di facile comprensione.

La parte interessante è che questi LED fanno molto di più che semplicemente lampeggiare per indicare una connessione tra un neurone e un altro. Il modo in cui lampeggiano riflette la logica del segnale comunicato. Agli ingegneri elettrici questo sembrerà molto familiare. Questo perché i neuroni possono fare cose come imitare le porte logiche. Il neurone standard segue il modello LIF (leaky integral-and-fire), ma ci sono altre possibilità.

Poiché le schede sono analogiche, possono svolgere correttamente le loro funzioni senza fare affidamento su approssimazioni digitali. I potenziometri in miniatura sulle schede Lu.i consentono agli utenti di modificare i valori per vedere come influenzano la trasmissione e l'uscita dei segnali. La matematica e l'ingegneria elettrica coinvolte sono complesse, ma gli utenti non avranno bisogno di una laurea per vedere i risultati.

Le schede Lu.i non sono attualmente disponibili per l'acquisto, ma si tratta di un progetto open source e chiunque può realizzare i propri PCB o ordinarli da una casa di produzione. Richiederanno la saldatura di componenti SMD (dispositivo a montaggio superficiale), quindi questo non è un progetto per chi è nuovo all'assemblaggio PCB.