Come abbiamo trasformato la nostra startup deep tech in un'azienda SaaS

Nel prossimo futuro, i mercati globali richiederanno miliardi di macchine elettriche altamente specializzate che funzionino molto meglio delle reliquie inefficienti del passato.

Inizialmente, abbiamo affrontato questo problema come una sfida hardware, finché non abbiamo stabilito che la chiave per soddisfare la domanda di motori elettrici di prossima generazione risiede in realtà nel software. Ecco perché ci siamo orientati verso un modello SaaS.

Come ogni importante reindirizzamento di avvio, c'erano diversi "a-ha!" realizzazioni, accompagnate da prove per far funzionare il tutto. Fortunatamente, la direzione SaaS ha prodotto vantaggi: abbiamo raggiunto un adattamento relativamente forte al mercato del prodotto e uno stato positivo di flusso di cassa senza grandi aumenti di VC o tassi di esaurimento.

Il processo non è stato esattamente lineare, ma (guardando indietro) abbiamo fatto quattro cose fondamentali per concludere che SaaS fosse il nostro modello:

La tecnologia PCB Stator di ECM è stata fondata sull'innovazione del Dr. Steven Shaw, ingegnere elettrico e software formatosi al MIT, il nostro capo scienziato. Dopo il lancio, abbiamo iniziato a sviluppare statori proprietari per circuiti stampati che sostituiscono gli ingombranti avvolgimenti in rame (il componente centrale dei motori elettrici) e a utilizzare software interno per renderli macchine più leggere, veloci ed efficienti.

Due anni dopo, sono entrato in azienda come CEO in fase di crescita, dopo aver guidato la crescita e l'acquisizione di due società di tecnologia energetica. A quel punto, eravamo ancora in una fase relativamente iniziale nel finanziamento e nell’adattamento del prodotto al mercato. La startup aveva avviato un round di venture capital e stava flirtando con l'idea di diventare un'azienda produttrice di motori elettrici a flusso assiale. L'impulso iniziale per un passaggio al SaaS è arrivato quando ho iniziato a valutare l'azienda con occhi nuovi e a coinvolgere Steve e il consiglio di amministrazione sui nostri vantaggi intrinseci e sul percorso verso la redditività.

A quel punto abbiamo attirato anche alcuni nuovi investitori.

A livello macro, ci siamo consultati per determinare i nostri vantaggi competitivi e il mercato indirizzabile. Una prima osservazione è stata che esistevano già diversi attori grandi e affermati che producevano motori elettrici standardizzati. Una valutazione delle tendenze globali (ad esempio, elettrificazione di massa, automazione, riduzione delle emissioni di carbonio) ha inoltre rivelato che le necessità e i requisiti per le macchine elettriche di prossima generazione stanno cambiando rapidamente.

Dopo numerose analisi e una serie di riunioni del consiglio di amministrazione, è emersa questa valutazione: il mercato globale richiederà motori elettrici più efficienti, con prestazioni migliori e progettati su misura che possano essere prodotti in centinaia di milioni in modo più sostenibile.

Con questo in mente, mi sono rivolto a Steve e al nostro consiglio di amministrazione per valutare il miglior modello di business. Abbiamo concluso che l'aspetto più competitivo era la capacità di sfruttare i circuiti stampati tramite il software "CAD motori" per creare progetti di motori elettrici su misura che richiedono meno materie prime e superano le offerte legacy.

Quindi abbiamo affrontato una domanda fondamentale: come possiamo portare questa tecnologia sul mercato rapidamente con un profilo di capex favorevole?