I sobborghi ricevono finanziamenti per nuove scuole, mentre New Bedford aspetta… e aspetta

L'auditorium della scuola elementare Carlos Pacheco di New Bedford, costruita nel 1922, non può più essere utilizzato come auditorium.

È stato suddiviso in cubicoli in modo che gli insegnanti possano svolgere lì la preparazione in classe. Quando i cubicoli sono pieni, puoi sentire il ronzio degli insegnanti che parlano perché non ci sono tetti sopra i divisori per ridurre il rumore. Anche se l'auditorium è stato ristrutturato, al Pacheco c'è ancora un'altra area di preparazione delle lezioni situata proprio nel mezzo del corridoio del primo piano, con fotocopiatrice e tutto il resto.

La mensa Pacheco è nel seminterrato, ma lì non si cucina. Non dispongono di angolo cottura. Portano vassoi caldi dalla cucina centrale che serve tutte le scuole ultracentenarie di New Bedford.

Nella sala computer di Pacheco, lo specialista in tecnologia e media utilizza solo i computer su un lato della stanza. Non ci sono prese di corrente o cavi per gli altri tre lati. Non c'è l'aria condizionata per mantenere il server fresco, solo i fan.

Gli studenti in ogni singola stanza del Pacheco non possono guardare fuori dalla finestra e vedere il mondo esterno. Questo perché solo la luce nebbiosa filtra nel Pacheco attraverso finestre di plastica opache che sono state installate in tutto il sistema scolastico di New Bedford negli anni '90, almeno parzialmente.come misura di pubblica sicurezza.

Dire che l'ambiente di apprendimento di questa scuola elementare ultracentenaria è stimolante è un eufemismo.

Andrew O'Leary, vice sovrintendente per le finanze e le operazioni del distretto di New Bedford, afferma che gli studenti sono molto entusiasti quando qualcosa viene aggiornato in una scuola come Pacheco.

"Le condizioni di lavoro e le condizioni di apprendimento, gli studenti se ne accorgono molto, molto rapidamente."

La preside di Pacheco, Nicole Brine, ha affermato che la scuola ha tutto ciò di cui ha bisogno, ma non si trova in un ambiente di apprendimento ottimale.

"Gli studenti sarebbero serviti meglio in spazi dotati di tetti, aule vere e proprie, aule con elettricità e tutto ciò di cui abbiamo bisogno", ha detto con un classico eufemismo.

La Carlos Pacheco School, che per gran parte della sua vita è stata conosciuta come Mt. Pleasant Street School, è solo una delle scuole elementari di New Bedford risalenti a sette secoli fa ancora in uso. Tutti furono costruiti tra il 1907 e il 1922.

Altri due edifici centenari vengono utilizzati per le due scuole superiori alternative della città: Whaling City Jr./Sr. High School (una scuola per gli studenti più a rischio del sistema si trova nell'ex scuola superiore distrettuale costruita nel 1909) e Trinity Day Academy (una scuola per studenti disabili si trova in una parte della vecchia scuola superiore professionale, anch'essa costruita nel 1909 ).

Con l'assistenza statale, ci sono piani per i prossimi anni per sostituire due delle nove scuole ultracentenarie: le scuole DeValles e Congdon nel South End. Ma il resto delle vecchie scuole dovrà aspettare, alcune probabilmente un decennio o più, per essere rimpiazzate da nuove scuole, secondo le attuali procedure del nuovo programma di assistenza alla costruzione della Massachusetts School Building Authority.

L'MSBA valuta la necessità in base a una serie di fattori legati all'adeguatezza degli edifici, ma nessuna delle sue categorie include l'età di una struttura, l'incapacità di una comunità di finanziare una nuova scuola o le disuguaglianze legate alla razza o ai livelli di reddito degli studenti.

Un’analisi del Boston Globe del 26 maggio ha rilevato che l’MSBA sta spendendo molti più soldi per alunno per gli studenti bianchi rispetto agli studenti di colore.

D

New Bedford continua a lottare con le sue scuole centenarie, quasi tutte situate in quartieri a basso reddito. Nel frattempo, la MSBA, istituita dallo Stato nel 2007, ha ripetutamente finanziato i costi di sostituzione delle scuole suburbane costruite negli anni ’60 e ’70. Tra i distretti suburbani che hanno ricevuto finanziamenti per le nuove scuole ci sono i ricchi Newton e Plymouth. E proprio in fondo alla strada, Westport ha ricevuto finanziamenti per una nuova scuola media/superiore da 97 milioni di dollari, aperta tre anni fa per sostituire una scuola costruita nel 1961.