Piccoli ma potenti: YouTuber diventa un mago con i motori PCB

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Quella è una rana? Una cavalletta? NO! È un prototipo di attuatore flessibile... che può rimbalzare.

Il circuito di salto in miniatura dell'ingegnere ventisettenne e YouTuber Carl Bugeja è fondamentalmente una bobina stampata sul PCB flessibile (circuito stampato) che funge da elettromagnete. La bobina si comporta come il lato statico dell'attuatore. Al circuito è fissata una pila di due magneti permanenti, simili a bracci. Il minuscolo circuito "vivente" salta intorno al tavolo con facilità, con grande stupore del pubblico di Bugeja.

Qualche settimana fa ha creato una palla con LED 242-RGB per giocare a ping pong. Basato su un PCB flessibile a quattro strati, il dispositivo era pieno di connettività wireless e schemi di illuminazione intelligenti, con ciascuna metà composta da 121 LED in uno schema circolare.

Gli altri suoi progetti includono un robot-pesce e un minuscolo FlexLED olografico.

Se non è ovvio, il personaggio centrale nella vita di Bugeja è un PCB. Il suo primo progetto documentato riguardava un motore PCB, mentre il successivo che utilizzava distintamente i PCB era un attuatore lineare. Quindi, ha scelto di avventurarsi in un nuovo territorio: i PCB flessibili, avviando FlexAR per commercializzare i prodotti a chiunque desideri creare i propri progetti.

L'ingegnere elettronico realizza i robot più affascinanti con i PCB, li documenta e delizia un gruppo fedele di 124.000 abbonati (e oltre) con il suo genio. Esultano per i suoi successi e ammirano la sua sicurezza di sé quando portano ai fallimenti.

"È molto importante mostrare i fallimenti, soprattutto nel campo dell'ingegneria, poiché fanno parte del processo", dice Bugeja a IE. "Quando qualcosa fallisce, la tua mente inizierà a pensare a un centinaio di ragioni per cui sta fallendo, e solo una di queste si rivelerà essere la radice del problema. Quindi probabilmente sperimenterai altri modi per spiegare perché potrebbe fallire, il che, se non fallisse, non staresti testando. Le mie lezioni più preziose in elettronica derivano dai fallimenti. "

Originario di Malta, uno dei ricordi più belli di Bugeja riguarda la costruzione del suo primo robot con suo nonno. "Era un robot estremamente semplice - aveva solo una lampadina e un motore DC - ma vedere il tuo primo robot prendere vita... è un momento davvero gioioso", dice. Bugeja sottolinea che suo nonno ha trasmesso al nipote non solo l'amore per l'elettronica, ma anche la passione per la lavorazione del legno.

Le informazioni sono disponibili in abbondanza oggi, ma per un appassionato di elettronica maltese in erba, i libri erano la principale fonte di informazioni. "Malta è un'isola bellissima ma non avevamo molte risorse, spazi hacker o gruppi. Il mio viaggio è iniziato rompendo giocattoli e scoprendone i meccanismi. Internet è diventato più accessibile man mano che sono cresciuto: è stato allora che ho iniziato a costruire piccoli robot me stesso. E quando mi sono iscritto all'università per studiare ingegneria elettronica, ho imparato un sacco di cose avanzate," dice Bugeja.

Dopo la laurea nel 2016, ha creato una startup con il suo amico, in cui i due hanno lavorato sulla costruzione di piccoli droni. L’avvio fallì, ma Bugeja, come ogni fallimento, portò a casa alcune lezioni. Ha attivato il suo amore per le miniature e la semplicità. "Continuavo a pensare a vari modi per semplificare un drone. Così è nata l'idea di utilizzare motori PCB. La progettazione PCB offre vari modi in cui un prodotto può essere semplificato. Esplorare lo stesso è stato l'obiettivo principale dei miei progetti su YouTube, " lui dice.

IE ha incontrato Bugeja per parlare di PCB e altro ancora.

Questa intervista è stata leggermente modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Ingegneria interessante:Raccontaci il dietro le quinte di un progetto PCB.

Carl Bugeja: Non tutti i progetti iniziano con la fattibilità. Affronto il progetto a testa alta solo quando ho dati e risultati sufficienti. Molti di loro richiedono una notevole quantità di tempo. Inoltre, la semplificazione è tutt'altro che facile, anche se cerco costantemente di sviluppare nuovi concetti utilizzando il minor numero di parti possibile. Alla fine, spero di realizzare un robot economico che possa essere utilizzato nella robotica degli sciami.